晶闸管阳极和阴极间加上正向电压，而控制极不加电压时，晶闸管的J1、J3结正向偏置，J2结反向偏置，晶闸管只能通过很小的正向漏电流IDR，即特性曲线的OA段，称为正向阻断状态。当阳极电压继续增加到图中的UB0值时，J2结被反向击穿，阳极电流急剧上升，特性曲线突然由A点跳到B点，晶闸管处于导通状态。 称为正向转折电压。晶闸管导通以后电流很大而管压降只有1V左右，此时的伏安特性与二极管的正向特性相似，如图中的BC段，称为正向导通特性。

晶闸管导通后，如果减小阳极电流，则当IA小于I_H时，晶闸管突然由导通状态转变为阻断，特性曲线由B点跳回到A点．IH称为维持电流。

当控制极加上电流I_G时，使晶闸管由阻断变为导通所需的阳极电压值将小于UB0，而且I_G愈大，所需的阳极电压愈小。

当晶闸管的阳极电压为负时的伏安特性称为反向特性。晶闸管加反向电压时，J1、J3结处于反向偏置，J2结处于正向偏置，晶闸管只流过很小的反向漏电流。这段特性与二极管的反向特性相似，晶闸管处于反向阻断状态。当反向电压超过图中的U_BR值，管子被击穿，反向电流急剧增加，使晶闸管反向导通，成为不可逆击穿。U_BR称为反向击穿电压。

逆导晶闸管是在普通晶闸管上反向并联一只二极管而成，特点是能反向导通大电流。由于它的阳极和阴极接入反向并联的二极管，可对电感负载关断时产生的大电流、高电压进行快速释放。